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La rotation des cultures au potager
Introduction
Pour obtenir de bons résultats au potager, chacun sait qu'il faut éviter de mettre chaque année les mêmes légumes au même endroit. Mais rares sont eux qui réussissent ce tour de force chaque année sans y réfléchir pendant des heures. Les bons jardiniers veillent à associer des plantes bénéfiques, qui n'épuisent pas le sol et préviennent les maladies comme le mildiou de la tomate ou la hernie du chou. Les experts tiennent également compte de la profondeur des racines des différents légumes lorsqu'ils établissent leur plan de rotation. Le site astucesaupotager vous propose des fiches de culture par légume dans lesquelles sont mentionnées les plantes compagnes ainsi que les plantes défavorables dans vos associations, elles décrivent également le système racinaire de chaque légume. Personnellement, je recherche un système facile et simple. Il s'agit de la rotation des cultures, que je vais vous expliquer plus en détail ci-dessous.
Chaque plante prélève des éléments nutritifs différents dans le sol et lui en restitue d'autres. Afin d'éviter un déséquilibre au potager (ce qui le rendrait moins productif), nous pratiquons donc la rotation des cultures. Il est également utile de savoir que la rotation des cultures rend le développement des maladies dans votre jardin plus difficile.
La rotation des cultures ne s'applique cependant qu'aux plantes annuelles, les plantes vivaces comme les asperges ne sont pas intégrées dans ce système. La rotation des cultures se base sur les caractéristiques communes des légumes ou des groupes de légumes. Par exemple : on met tous les légumes-feuilles sur une planche qui se décale ensuite tous les ans. Il faut donc veiller à ce que toutes vos planches aient les mêmes dimensions. Dans le cas contraire, vous auriez par exemple plus de carottes une année et moins l'année suivante tandis que si vos planches sont identiques, vous en cultiverez autant tous les ans. Si certaines de vos planches ne sont pas entièrement remplies, vous pouvez les compléter avec des fleurs, des éléments de décoration, voire un hôtel à insectes.
Comme je vous l'explique plus loin, nous allons travailler avec 6 planches. Ces planches sont déterminées sur base des besoins en nutriments et des propriétés des familles de légumes.
Besoins en nutriments
Sur base des besoins en nutriments, on peut classer les plantes en trois catégories :
- Les plantes gourmandes: Ces plantes demandent une nourriture abondante et riche (compost, fumier partiellement décomposé, engrais liquide ou purin...). Les plantes peuvent être placées directement dans le sol amendé. Ces plantes gourmandes comportent beaucoup de feuilles : par exemple, les laitues pommées, les épinards, les choux, les bettes, les chicorées, le céleri, les poireaux, le maïs, les concombres et les courgettes. La rhubarbe est également très gourmande mais comme il s'agit d'une plante vivace, elle n'entre pas dans la rotation.. Les tomates, bien qu'elles aient besoin de beaucoup de nutriments, forment un cas à part. Elles aiment être plantées tous les ans au même endroit et développent même une certaine résistance face aux problèmes. Seul le mildiou représente une véritable menace et il suffit d'éviter l'humidité pour y remédier. Le fait qu'elles apprécient être plantées au même endroit tous les ans représente un avantage sous nos latitudes étant donné que nous les cultivons principalement sous serre. Il suffit de bien amender le sol chaque année. En fin de saison, rincez la serre en arrosant abondamment ou en y pelletant de la neige.
- Les plantes qui entretiennent ou améliorent le sol: Les légumineuses (pois et haricots) améliorent le sol tout comme le font les engrais verts. Il est conseillé de les cultiver après les plantes gourmandes afin que le sol puisse se remettre. Ils permettent au sol de se reposer et lui apportent de l'azote qui sera bien utile pour les crucifères.
- Les plantes peu gourmandes: Ces plantes apprécient le compost mais il ne peut en aucun cas être frais au risque d'entraîner une croissance foliaire exubérante. Le compost ou le fumier bien décomposé sont particulièrement appréciés par les légumes racines et les tubercules comme les carottes, les radis et les betteraves. Le persil, avec ses racines profondes et de nombreuses plantes aromatiques appartiennent à cette catégorie.
Les différentes familles
Eh oui, tout comme les humains, les légumes sont capables d'épuiser le sol et leurs congénères.
Il arrive que des plantes d'une même famille aient les mêmes besoins en nutriments, ce qui fait qu'elles vont épuiser le sol ou en prélever des nutriments spécifiques si elles sont cultivées constamment au même endroit. Elles peuvent aussi attirer les mêmes prédateurs ou maladies; il vaut donc mieux les planter à bonne distance les unes des autres.
Parmi les milliers de familles de plantes répertoriées, voici les plus importantes :
Les monocotylédones
- Famille des Poacées (Gramineae), comme le blé et le maïs.
Les Dicotylédones
- Famille des Brassicacées (Crucifères). Plantes qui apprécient le froid comme le chou rouge et le chou cabus, le chou frisé, le pak choy, le chou rave, le navet, les radis et le cresson alénois.
- Famille des fabacées (Leguminosae). On y trouve les pois, les haricots, les lentilles et les lupins.
- Famille des Apiacées (Umbelliferae). On y retrouve de nombreux légumes-racines comme les carottes, le panais, le céleri rave et le fenouil. En font également partie le persil et le cerfeuil.
- Famille des Chénopodiacées(Chenopodiaceae). On y trouve des légumes divers comme les betteraves, les bettes/poirées et les épinards.
- Famille des Solanacées(Solanaceae). Cette famille comprend les pommes de terre, les tomates, les aubergines les piments et les poivrons.
- Famille des cucurbitacées (Cucurbitaceae). Plantes qui apprécient la chaleur comme le melon, le potiron, la courgette et la calebasse.
- Famille des Asteracées(Compositae). Reprend les plantes composées comme les chicons/endives, les chicorées, le tournesol, le topinambour, l'artichaut, le radis noir, le pissenlit, l'achillée millefeuille et la camomille.
Parmi les autres familles, on retrouve également les Polygonacées (rhubarbe), les Convolvulacées (patate douce), les Malvacées (gombo), les Aizoacées (tétragone), les Rosacées (nombreux fruitiers comme les mûres et les fraises), les Labiacées (de nombreuses aromatiques comme la menthe, la sauge, l'origan, la marjolaine, le thym, le romarin, le basilic et la mélisse citronnée).
En pratique
Voyons maintenant comment passer à la pratique dans votre potager. L'idéal, c'est de dresser une liste des plantes annuelles que vous souhaitez cultiver et de les répartir en 6 groupes :
- Planche 1 : Pommes de terre
- Planche 2 : Légumineuses
- Planche 3 : Crucifères
- Planche 4 : Légumes-feuilles
- Planche 5 : Légumes-fruits
- Planche 6 : Légumes-racines
La rotation des cultures consiste à planter des pommes de terre là où vous aviez mis des légumes-racines, des légumineuses après les pommes de terre, des crucifères après les légumineuses, des légumes-feuilles après les crucifères, des légumes-fruits après les légumes-feuilles et des légumes-racines après les légumes-fruits. Après 6 ans (ou 7 si vous incluez les fraises dans votre rotation) la boucle est bouclée. Sur le site astucesaupotager vous trouverez dans la barre menu un index des légumes.
N'hésitez pas à y jeter un coup d'oeil si vous ne savez pas comment associer un légume. Si vous ne cultivez pas l'une des catégories, vous pouvez tout à fait travailler avec 5 planches. Votre serre peut également être considérée comme une planche sans toutefois participer à la rotation, à moins que votre serre soit facile à déplacer. Si vous avez une planche avec des plantes vivaces, vous pouvez ajouter des planches mais celles-ci ne compteront pas dans votre rotation (asperges, petits fruitiers, fraisiers,...) Si vous souhaitez repiquer chaque année les stolons de vos fraisiers dans une nouvelle planche, mettez-les alors dans la planche des légumes-fruits, sur laquelle vous mettrez l'année suivante des légumes-feuilles.
Préparation du sol
Préparez chaque planche pour les cultures que vous y prévoyez :
- Planche 1 : Pommes de terre : Les pommes de terre demandent un sol bien aéré et bien drainé. Utilisez une fourche-bêche ou une grelinette. Incorporez 5 à 10 centimètres de compost bien décomposé dans votre sol et ajoutez un engrais NPK (Azote, Phosphore et potassium) dans une proportion de 5-10-10. N'ajoutez pas trop d'azote (purin d'orties ou fumier) car cela stimule la croissance des feuilles au détriment des tubercules.
- Planche 2 : Légumineuses : Bien ameublir le sol. Incorporer un peu de compost bien décomposé, sans fumier. Ajouter quelques granulés (très peu) d'engrais universel pour augmenter le rendement. Les légumineuses apportent beaucoup d'azote, bien apprécié par les choux que vous mettrez l'année suivante.
- Planche 3 : Crucifères : elles apprécient un sol un peu plus compact mais travailler un peu le sol ne peut pas faire de tort. Ajoutez beaucoup de compost frais, ainsi que du fumier de vache en granulés, du purin de consoude ou tout autre engrais riche en potassium.
- Planche 4 : Légumes-feuilles : Bien ameublir le sol, les légumes-feuilles demandent beaucoup d'azote pour la croissance de leurs feuilles. Ajoutez du compost frais, du purin d'orties, de l'engrais universel, ...
- Planche 5 : (Fraises) : Bien ameublir le sol (grelinette ou fourche-bêche), ajoutez beaucoup de compost ou de fumier bien décomposés et vous obtiendrez beaucoup de fruits. Arrosez régulièrement avec du purin de consoude (facile à faire soi-même et gratuit)
- Planche 6 : Légumes-fruits : Bien ameublir le sol (grelinette ou fourche-bêche), beaucoup de compost ou de fumier bien décomposé. Arrosez régulièrement avec du purin de consoude (facile à faire soi-même et gratuit)
- Planche 7 : Légumes-racines : Bien ameublir le sol, ne pas ajouter de fumier ou de compost frais. Les légumes-racines se contentent des éléments nutritifs laissés par les plantes de l'année précédente (planche avec les pommes de terre).
Amendez les planches pour crucifères, légumes-fruits et légumes-feuilles l'hiver qui précède. Faites bien attention à ne pas semer de moutarde ou de navet comme engrais vert pour les crucifères car ils font partie de la même famille. Semez plutôt des lupins, de la phacélie ou du seigle d'hiver.
Je vous souhaite beaucoup de plaisir et que l'année à venir vous soit fructueuse!
