Le taux d'acidité (pH) au potager
Nous avons tous connu ces déboires. Nous prenons soin d'un bout de potager, aérons le sol à l'aide une grelinette, l'amendons, ôtons les adventices et hop, le voilà prêt à accueillir nos semis et plantations. Il ne nous reste plus qu'à patienter pour obtenir de merveilleuses récoltes et c'est là que survient la cruelle désillusion!
Notre chou fleur a la taille d'une mandarine et monte directement en graines. Nos tomates sont minuscules et ont le cul noir. Nous avons pourtant amendé le sol en utilisant des engrais spécifiques, la terre est légère et bien grumeleuse. Que s'est-il donc passé?
Généralement, le problème n'est pas lié à l'amendement ni à la structure du sol. La cause de tous ces déboires est à chercher dans le taux d'acidité du sol. Imaginez votre état le matin lorsque vous avez passé la nuit à sortir avec des amis et bu plus que de raison. La table du petit déjeuner aura beau être garnie de viennoiseries toutes plus appétissantes les unes que les autres et de café bien chaud, je doute que vous puissiez en avaler ne fût-ce qu'une bouchée ou une gorgée. Il n'y a pas de remède contre la gueule de bois, par contre il est possible de modifier le taux d'acidité d'un sol.
Le pH d'un sol potager
Si le taux d'acidité d'un sol n'est pas adapté à une culture, cette dernière se retrouve dans l'incapacité d'ingurgiter quoi que ce soit. Les éléments nutritifs auront beau être présents dans la terre, la plante ne pourra pas les assimiler correctement. Prenons l'exemple de mon potager : le taux d'acidité de mon sol est de 7,2 (moyenne de 6 prélèvements effectués à divers endroits dans mon jardin). Il m'est donc très difficile de cultiver du céleri car ce dernier exige affectionne un pH compris entre 5,9 et 6,9. Mes plants restent petits et ont de la peine à se redresser. Pourquoi?
Le taux d'acidité d'un sol est déterminé par la quantité de calcaire qu'il contient. Plus un sol contient de calcaire, plus il est alcalin, à l'inverse, moins il en contient, plus il est acide. Dans un article précédent, Le sol : le b.a.ba d'un sol potager, j'avais expliqué que les racines des plantes étaient équipées de l'équivalent de petites bouches capables d'assimiler les minéraux et les éléments nutritifs. Les racines absorbent les molécules telles que l'azote, la potasse (potassium), le phosphore, le magnésium, le calcium, le bore, ...
Le pH du sol se mesure sur une échelle de 0 à 14. Les valeurs les plus basses indiquent un sol acide, les plus élevées un sol alcalin. Plus le pH est élevé, moins le sol est donc acide. Les plantes présentent des carences lorsque le sol est trop acide ou trop alcalin. L'assimilation des éléments nutritifs est idéale lorsque le pH s'élève à 6,8. Le sol est alors considéré comme neutre. La valeur de votre sol oscillera entre 4 (très acide) en 8 (très alcalin). La plupart des plantes apprécient un sol dont le pH s'élève entre 6.0 et 7.5.
Notre site propose un testeur de pH et d'hygrométrie si vous souhaitez mesurer le pH de votre sol. Il est également possible d'envoyer un échantillon de sol dans divers laboratoires d'analyse de sol. Ils vous indiqueront non seulement le taux d'acidité de votre sol mais également le pourcentage de matière organique , les principaux éléments nutritifs, la présence éventuelle de métaux lourds...
IMPORTANT:
Un pH trop bas (sol acide) entrâve l'absorption du phosphore, du calcium, du potassium et du magnésium.
Un pH trop élevé (sol calcaire) entrâve l'absorption du bore, du cuivre, du zinc, du manganèse et du fer.
Les taux d'acidité des légumes et des aromatiques
Vous trouverez ci-dessous une liste des légumes et des aromatiques ainsi que leurs exigences en matière de pH. Vous pourrez ainsi agencer vos planches de culture en fonction des préférences de chaque culture. Je vous invite également à (re)lire mon article sur la rotation des cultures qui pourra vous aider à organiser votre potager. Vous saurez ainsi qu'il faut apporter une bonne quantité de compost dans la planche destinée à la culture des pommes de terre car ces dernières affectionnent un sol acide.
Ail : 5,5 - 7,5 Aneth : 6,0 - 7,5 Artichauts : 6,5 - 7,5 Asperges : 6,0 - 6,5 Aubergine : 5,5 - 7,0 Basilic : 5,1 - 8,5 Bette (poirée) : 6,0 - 7,5 Betterave rouge : 6,0 - 7,5 Brocoli : 6,0 - 7,5 Carottes : 5,5 - 7,0 Céleri : 6,0 - 7,0 Cerfeuil : 5,0 - 8,2 Chicorée : 5,0 - 6,8 Chou cabus : 6,0 - 7,5 Chou de Bruxelles : 6,0 - 6,8 Chou de Milan : 6,0 - 7,5 Chou fleur : 6,5 - 7,0 Chou frisé : 6,0 - 7,5 Chou rave : 6,0 - 6,8 Chou rouge : 6,0 - 7,5 Ciboule : 6,0 - 7,0 Ciboulette : 6,0 - 7,0 Concombre : 5,5 - 7,5 Coriandre : 4,9 - 8,2 Cornichons : 5,5 - 6,8 Courgette : 6,0 - 7,5 Echalote : 6,0 - 7,0 Epinard : 6,0 - 7,0 Estragon : 6,0 - 7,5 Fenouil : 6,1 - 7,8 Fèves : 6,5 - 7,5 Fraises : 6,0 - 6,8 Haricots (à couper) : 6,0 - 7,5 Haricots (à rames) : 6,0 - 6,8 Haricots (nains) : 6,0 - 7,5 Laitue : 6,0 - 7,0 Mâche : 5,6 - 7,5 Maïs : 5,5 - 7,0 Mangetout : 6,0 - 7,5 Menthe : 6,0 - 7,5 Oignon : 6,0 - 7,0 Panais : 6,0 - 6,5 Pastèque : 5,5 - 7,0 Patate douce : 5,6 - 6,5 Persil : 5,6 - 6,0 Piment : 5,5 - 7,0 Poireau : 6,5 - 7,0 Pois : 6,0 -7,5 Poivron : 5,5 - 7,0 Pommes de terre : 4,5 - 6,0 Potiron : 5,5 -7,5 Radis : 6,0 - 7,0 Rhubarbe : 5,5 - 6,8 Romarin : 5,5 - 7,0 Roquette : 6,0 - 6,8 Rutabaga : 6,5 - 7,0 Sauge : 4,9 - 8,2 Thym : 6,0 - 7,0 Tomate : 5,5 - 7,5 Comment modifier le pH de mon sol?
Vous pouvez choisir d'adapter le pH de votre sol selon les besoins de vos cultures mais il vous est également loisible de vous simplifier la tâche en ne cultivant que les légumes qui apprécient le sol de votre potager.
Il est possible de rendre un sol plus alcalin (et donc d'augmenter le pH) en y apportant de la chaux. La chaux contient du calcium et du magnésium. Non seulement vous rendrez le sol moins acide mais vous ferez d'une pierre deux coups en le nourrissant.
Un sol alcalin peut être rendu plus acide en y ajoutant de la matière organique comme du compost, du fumier mûr, de la tourbe ou un mélange des 3.
Notez bien qu'il est plus difficile d'acidifier un sol alcalin que d'alcaliniser un sol acide. Sachez également qu'un sol travaillé et digéré par les vers de terre en ressort neutre. Si votre sol est trop alcalin, les excréments du ver de terre sont plus acides que votre sol. Si votre sol est trop acide, ses excréments sont plus alcalins. Un sol vivant est bien souvent la clé d'une terre idéale pour le potager. Couvrir son sol de matière organique permet d'entretenir cette vie et de se faciliter la tâche.
Modifier le pH d'un sol est loin d'être une science exacte et prend du temps. Il n'existe pas de recette miracle et les résultats peuvent prendre du temps. Il est conseillé d'attendre 40 à 60 jours après avoir ajouté de la chaux (sur un sol trop acide) ou de la matière organique (sur un sol trop alcalin) avant d'effectuer de nouvelles mesures avec votre testeur de pH et d'hygrométrie. Ne vous attendez pas à des valeurs différentes de plus de 0,5 à 1 pH. Procédez par étapes pour obtenir le taux d'acidité voulu. L'automne représente la meilleure période pour procéder à vos premiers tests. Vous devriez déjà voir les fruits de votre labeur au printemps suivant. Procédez à deux tests par an.
Bonnes cultures, Tom