Culture de la Stévia à partir de semences ou de boutures

Introduction : Culture de la stevia pour remplacer sainement le sucre

On entend beaucoup parler de la stévia et du pouvoir sucrant de ses feuilles. La stévia est une plante vivace tropicale dont la productivité s'étale sur 4 à 5 ans.  Ses feuilles offrent une alternative parfaite au sucre dans le thé, la confiture, le café et autres gourmandises. Malgré ses origines exotiques, elle se cultive très facilement sous nos latitudes. La plante interrompt sa croissance en automne et en hiver. La culture de la stévia peut se faire de 2 façons. Soit à partir de semences, soit à partir de boutures prélevées sur une plante existante. Je vous explique comment procéder dans cet article. Vous verrez, c'est à la portée de tous.

Les qualités de la stevia ne se limitent pas à son pouvoir édulcorant, elle a également d'autres atouts bénéfiques pour la santé dont je vous parle plus loin.  Méfiez-vous de la stévia que l'on trouve sous forme liquide ou de poudre, elle contient souvent des produits chimiques pour le blanchissement ou la conservation. Raison plus que suffisante pour la cultiver soi-même donc.

Cultiver la stévia à partir de semences

1. Sa culture est très longue, il faut donc commencer le semis à l'intérieur

La culture de la stevia est très longue et elle exige des températures élevées tout au long de cette période si vous voulez obtenir des feuilles très sucrées. Il est donc préférable de procéder au semis à l'intérieur en lui assurant les conditions chaudes et humides nécessaires à la germination de ses graines.

2. Semez dans un terreau pour semis additionné de perlite

Pour semer, j'utilise un plateau à semis de 51 alvéoles que je remplis de 2/3 de terreau à semis et 1/3 de perlite. A défaut de perlite, il est toujours possible d'utiliser du sable fin. Remplissez le plateau jusqu'à 1 cm du bord. Mouillez bien le mélange avant de procéder au semis. L'excédent d'eau sera évacué par les trous de drainage présents au fond de chaque alvéole. Placez 2 semences de stévia  dans chaque alvéole. Pressez bien et recouvrez d'une fine couche de perlite. Les graines seront ainsi à l'abri de l'air mais pas de la lumière. Pour finir, mouillez la perlite à l'aide d'un petit pulvérisateur.

Pour cette culture, l'utilisation d'une serre chauffante équipée de lampes horticoles n'est pas un luxe. Les semences de stévia demandent en effet une température de 22°C et une atmosphère humide pour une germination optimale. Les clapets de ventilation de la serre chauffante devront donc être fermés. Si vous n'avez pas de serre chauffante, recouvrez votre plateau à semis d'une feuille de cellophane, vous l'ôterez dès l'apparition des petits germes.

3. Ne laissez pas sécher terreau de vos semis.

Arrosez vos semis 2 fois par jour pour éviter que les semences dessèchent. Il faut donc absolument prévoir des trous de drainage dans votre plateau à semis ou votre terrine pour éviter que l'eau stagne et entraîne le pourrissement des graines. Le premier centimètre de terreau doit toujours rester humide. Utilisez de préférence un petit pulvérisateur dont vous réglerez le jet au minimum. Evitez d'employer un arrosoir car l'apport d'eau serait trop brutal et déplacerait les graines,ce qui interromprait le processus de germination.

4. Repiquer les semis de stevia 

Il faut entre 10 et 15 jours pour voir apparaître les premiers petits germes. S'il y a  2 petites pousses par alvéole, ôtez la plus faible pour ne conserver que la plus vigoureuse. Repiquez ensuite les jeunes plants dans des godets P7 remplis de terreau lorsqu'ils mesurent environ 5 cm. Vous les y laisserez poursuivre leur croissance encore 2 mois avant de les planter dans leur emplacement définitif. Utilisez une cuillère pour prélever les plants de leur alvéole, vous éviterez ainsi de les abimer.

5. Mise en place des plants de stévia

Les plants de stévia se repiquent en place lorsqu'ils présentent de nombreuses vraies feuilles (voir photo ci-dessus) et que tout risque de gel est écarté, idéalement vers la fin du mois de mai. Préférez un endroit ensoleillé, même si la stévia supporte aussi un peu d'ombre. Plus la plante reçoit de soleil, plus ses feuilles sont sucrées. Respectez un écartement de 25 à 50 cm entre les plants lors de la plantation. Le sol doit être riche en compost et en matière organique. N'hésitez pas à ajouter également une poignée d'engrais biologique.

Vos plants sont maintenant en place, il ne reste plus qu'à les laisser poursuivre leur croissance avant de procéder aux récoltes et éventuellement au bouturage pour les multiplier par la suite.

6. Quelques infos complémentaires sur la stévia

La stévia est une plante tropicale dont la croissance s'arrête en automne et en hiver. Elle est considérée comme vivace car elle peut produire pendant 4 à 5 ans. Il faut également savoir qu'elle craint le gel et qu'il vaut mieux bien la protéger ou la rentrer si les températures descendent sous -5°C.

De nouvelles pousses apparaissent au printemps au niveau des racines. La plante produit ainsi de nouveaux rejets jusque mi-août environ. Pour multiplier la plante par bouturage, il ne faut surtout pas choisir les rejets en fleurs car ils ne s'enracineront pas et les fleurs ne fourniront pas de graines viables non plus.

7. La stévia, un atout pour la santé

La stévia a de nombreuses propriétés médicinales. Modifiant très peu le taux de glucose dans le sang, elle est très intéressante pour les personnes souffrant du diabète ou d'hypertension. Elle aide aussi à la digestion et au transit intestinal. Elle permettrait également de lutter contre l'anxiété. Son pouvoir sucrant permet enfin de limiter les calories dans les préparations.

Le fait de cultiver soi-même de la stevia permet de s'assurer de sa qualité supérieure et de l'absence de tout produit chimique.

8. Cultiver la stevia à partir de boutures

La stévia est très facile à cultiver au jardin à condition toutefois de respecter quelques exigences en matière de plantation et de soins.

9. Matériel nécessaire pour procéder au bouturage de la stévia

• 1 grand pot (les pots de 2 à 4 litres sont parfaits)
• La partie supérieure d'une tige de stévia -  10 cm (attention, elle ne peut porter de fleurs)
• de la mousse (sphaigne) pour remplir le pot
• Eau

Etape 1 - Remplissez le pot

Placez la mousse (sphaigne) dans le pot. Cette mousse se trouve facilement en jardinerie mais il faut bien l'humidifier avant de l'utiliser.

Etape 2 - Préparer les futures boutures de stévia

Ôtez les 2 ou 3 feuilles à la base de la tige afin de faciliter la plantation. Enterrez complètement la partie inférieure de la tige et pressez légèrement la mousse afin qu'elle soit bien en contact avec la future bouture. N'attendez pas trop longtemps pour replanter la tige après l'avoir prélevée sur la plante.

Etape 3 - Où placer le godet avec la bouture 

Placez le godet dans un emplacement très ombragé. Evitez toute lumière directe du soleil. Arrosez 3 fois par jour, la mousse ne doit surtout pas sécher.

Etape 4 - Attendre l'enracinement de la bouture

Si tout se passe bien, la tige devrait se redresser après environ 1 mois, preuve que l'enracinement a réussi. Lorsque le plant commencera à produire de nouvelles feuilles, vous pourrez le déplacer dans un emplacement un peu plus ensoleillé afin que la plante puisse poursuivre sa croissance.

Etape 5 - Repiquage ou mise en place au jardin

Quelques conseils pour le repiquage ou la mise en place au jardin des plants de stévia :

• Lors du repiquage en place au jardin, commencez par éliminer les nouvelles feuilles.
• Une fois mis en place au jardin, le plant ne nécessite plus qu'un seul arrosage quotidien.
• Arrosez chaque jour si les températures sont élevées en été. Au printemps et en automne, inutile d'arroser tant que la mousse reste humide.
• En hiver, il convient d'arroser uniquement lorsque la mousse est sèche. Attention à la pourriture des racines en cas d'arrosage excessif.

Etape 6 - Récolter la stevia régulièrement et la tailler complètement à la fin de l'automne

Les feuilles se récoltent tout au long de l'année. Lorsque le plant fleurit à la fin de l'automne et stoppe sa croissance, il faut rabattre la plante jusqu'à 10 cm.

Etape 7 - Sécher la stévia après la récolte

Commencez par laver les tiges ou les feuilles récoltées. Séchez les ensuite à l'aide d'un torchon ou d'essuie-tout absorbant. Si vous avez cueilli des tiges, prélevez les feuilles, les tiges n'ayant aucun intérêt. Faites sécher vos feuilles par petites quantités à l'intérieur sans les exposer à la lumière directe du soleil afin qu'elles conservent leurs propriétés.  La température ambiante à l'intérieur est idéale pour le séchage. Il faudra compter quelques jours. Environ 8 h avec un déshydrateur. Lorsque les feuilles sont bien sèches, réduisez-les en poudre à l'aide d'un mortier, d'un moulin à épices ou d'un blender.

10. Propriétés médicinales de la stevia

Des études ont montré que la stévia avait des effets bénéfiques pour les personnes souffrant du diabète de type 2. La consommation de ses feuilles ne modifie pas le taux de glucose dans le sang, favorise la lutte contre l'obésité et permet de soulager les symptômes de l'hypertension ainsi que d'améliorer le transit intestinal.

Pour terminer, la stévia est riche en sels minéraux et en vitamines.

11. Infusion de stevia

Il est conseillé de consommer 4 feuilles fraîches de stévia avant ou lors du petit déjeuner et 4 le soir lors du dîner (souper). Les feuilles séchées ou fraîches s'utilisent en infusion. Préparée à l'avance, l'infusion se conserve max 2 jours au frais.

Ingrédients

• 2 c à s de feuilles de stévia séchées et broyées (20 g)
• 1 litre d'eau

Préparation

• Portez l'eau à ébullition. Retirez la casserole du feu et ajoutez 2 c à s de feuilles de stévia séchées.
• Laissez infuser au moins 30 minutes pour permettre aux propriétés de la stévia de se diffuser dans l'eau.
• Filtrez l'infusion et dégustez à raison d'une tasse par jour.

N'hésitez pas à tenter l'expérience de cette culture somme toute très simple qui vous apportera de nombreux bienfaits.