Souvent, la place est comptée dans un potager. Difficile alors de planter des potirons ou des choux car ils prennent trop de place. Il faut alors se résoudre à les acheter.  Mais si vous avez la place et souhaitez manger uniquement les légumes de votre production tout au long de l'année, il va falloir planifier les cultures. Pour avoir une idée des quantités à planter ou semer je vous invite à (re)lire mon article 'Quelles quantités semer et planter pour nourrir ma famille'.  Je vous avais promis l'année dernière une appli pour vous aider à planifier vos semis et vos récoltes. Malheureusement, sa version actuelle ne me satisfait pas et demande encore de nombreuses mises au point. Je ne sais donc pas quand je vais pouvoir vous la proposer. En attendant, mettez à profit les prochaines longues soirées d'hiver pour bouquiner et planifier votre prochaine saison au potager.

Astuce N° 1 : Blanchir les légumes avant de les congeler

Avant de procéder à la congélation des légumes, il est important de les blanchir. Dans de nombreux articles ainsi que des bouquins, on conseille de les blanchir dans de l'eau bouillante. C'est une méthode que je ne conseille pas car elle fait perdre de nombreuses vitamines. Je préfère blanchir les légumes à la vapeur car, non seulement cette façon de procéder consomme moins d'énergie et d'eau mais les légumes conservent bien mieux leur aspect et leur couleur que lorsqu'on les plonge dans de l'eau bouillante. Pour ceux d'entre vous qui ne disposent pas d'un cuit-vapeur, je mentionne toutefois les durées de blanchiment à l'eau bouillante.

Lors du blanchiment, on précuit les légumes sans toutefois les cuire totalement. Une fois le temps de blanchissement écoulé, versez vos légumes sur de la glace pour les refroidir et laissez les poser aussi longtemps que pour le blanchissement. Cela permet leur permet de conserver leur couleur.

Astuce N° 2 : 2 façons de congeler les légumes

Directement dans des sachets et au congélateur

C'est sans doute ainsi que procèdent la plupart des gens. Dès que les légumes ont fini d'égoutter, ils les mettent dans des sachets congélation, les pressent pour en extraire un maximum d'air et les placent au congélateur à une température de -18°C à -20°C.  Résultat, lorsqu'on sort les sachets, les légumes se sont solidifiés en un bloc. Cela ne pose pas de problème si les légumes sont destinés à faire de la soupe mais pour les faire sauter au wok, ce n'est franchement pas idéal.

Congeler les légumes sur un plateau

Si l'on veut utiliser ses légumes séparément ou prélever simplement une partie du sachet, il faut les congeler en les disposant sur un plateau (la lèche-frite du four par exemple). Placez le plateau au congélateur réglé au maximum. Certains congélateurs sont équipés de la fonction turbo ou boost. Ressortez le plateau du congélateur, disposez-y vos légumes refroidis et égouttés et remettez le plateau au congélateur. Les légumes congèleront ainsi individuellement. Après une demi-heure environ, placez les légumes dans un sachet, faites en sortir l'air et replacez le sachet au congélateur.

Ces deux procédés permettent de conserver vos légumes entre 8 et 12 mois. Les légumes congelés sans blanchissement conserveront moins longtemps. Si vous congelez des poireaux d'été pour en faire de la soupe en hiver, vous pouvez sans crainte les congeler crus. Ou mieux encore, cultivez des poireaux d'automne pour les cuisiner directement sans passer par la case congélation 😉

Astuce N° 3 : Congeler ses mélanges de légumes et d'aromates

Tout dépendra naturellement de vos récoltes mais rien ne vous empêche de congeler plusieurs légumes ensemble pour vous faciliter la tâche. Parcourez vos recettes favorites pour élaborer vos mélanges. Voici quelques exemples pour vos aider :

• carottes, oignons, céleri, poireaux et persil (base pour bouillon de légumes ou soupe)
• chou fleur, poivron, mangetout et un petit piment rouge (mélange pour wok)
• oignons, poivron rouge, ail, petits pois et un zeste de citron (mélange pour paëlla)
• oignons, ail, céleri, carotte, poivron rouge, piment rouge, cumin en poudre, paprika, thym et coriandre (chili con carne)
• oignons, ail, panais, carotte, poireau, céleri, chou de Milan, choux de Bruxelles, pommes de terre, thym (hochepot)
• carotte, panais, courgette, oignon, ail et poireau (mélange pour tajine marocain)

Rien ne vous oblige non plus à ajouter les oignons et l'ail à vos mélanges. Ces légumes se conservent très bien entiers et au frai à la cave ou dans un garage. Les aromates peuvent également être conservés séchés ou cueillis au jardin et ajoutés au dernier moment lors de la cuisson. A vous de créer vos mélanges selon vos envies et vos préférences.

Passons maintenant en revue les temps de blanchissement des légumes les plus courants.

Astuce N°4. Combien de temps faut-il blanchir les légumes ?

Conclusion

La fin de la saison 2019 au potager se profile à l'horizon. Je vois déjà ici ou là des morceaux de parcelles vides de tout légume. J'espère que vos réserves de fruits et de légumes sont faites, que ce soit par séchage, stérilisation, lactofermentation ou congélation et que vous êtes prêts à affronter l'hiver.

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Profitez bien de vos récoltes qui sont, je l'espère, suffisamment abondantes pour en conserver une partie pour l'hiver.

Tom